De acuerdo con un reporte de Bloomberg, el Banco Santander de España, está evaluando lanzar una stablecoin, e igualmente brindar acceso a criptomonedas para los clientes minoristas, por medio de su banco digital, el Openbank.
Lo que se sabe hasta el momento, es que se trata de un plan en una etapa temprana y podría incluir la emisión de un par de stablecoins denominadas en dólares estadounidenses (USD) y euros (EUR).
Por lo pronto, el Openbank, la unidad de banca digital de Santander, ha solicitado licencias bajo el nuevo marco regulatorio de la Unión Europea, MiCA (Markets in Crypto-Assets Regulation), para ofrecer estos servicios de criptomonedas a clientes minoristas.
De acuerdo con el reporte de Bloomberg, el Banco Santander está evaluando además de ofrecer stablecoins denominadas en euros y dólares, también analiza “la creación de su propia stablecoin como la posibilidad de asociarse con un token existente”.
Aunque el Openbank, es un banco 100% digital, sin sucursales físicas tradicionales, sus clientes tienen acceso a la red de cajeros del Banco Santander. Opera en varios países, principalmente en Europa y con una expansión reciente y significativa en América.
Actualmente, Openbank tiene presencia en: España (su mercado de origen), Portugal, Alemania y Países Bajos en Europa. Mientras que en el continente Americano, tiene presencia en: Estados Unidos (donde comenzó a operar en el segundo semestre de 2024 y está en plena expansión) y México (donde también obtuvo el permiso para operar y ha iniciado su lanzamiento en el segundo semestre de 2024).
La estrategia de Openbank es aprovechar su plataforma tecnológica basada en la nube para una expansión global, buscando captar depósitos y ofrecer una gama de productos bancarios digitales en mercados clave y ahora podría ampliar sus servicios brindando acceso a compras, depósitos, pagos y custodia de activos digitales, con especial énfasis en las stablecoins.
Dicha iniciativa se alinea con una tendencia creciente entre los bancos europeos y globales de explorar el espacio de los activos digitales, en parte impulsada por la evolución de los marcos regulatorios.
De hecho, en el mes de marzo una de las instituciones financieras rivales del Banco Santander, también de España, el BBVA, anunció que tras obtener la autorización de la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV) de España, comenzaría a ofrecer servicios a minoristas de criptomonedas de bitcoin y ether en el país.
Este banco, ya ofrecía estos servicios de acceso a las criptomonedas en Suiza desde 2024 a sus clientes minoristas, e incluso posteriormente incorporó el soporte para USDC (USDC) en esa jurisdicción europea.
Mientras que en Turquía, el Garanti BBVA Digital Assets, filial del BBVA, brinda a sus clientes la posibilidad de operar con Bitcoin (BTC), Ethereum (ETH) y Avalanche (AVAX), además de custodiar sus fondos de chiliz (CHZ).
Del mismo modo, el BBVA ha avanzado en otras áreas relacionadas con la tokenización de activos, lo que llevó a realizar pruebas con la plataforma de la red de pagos global de Visa para crear y transferir tokens bancarios.
Por otro lado, el Grupo Société Générale, uno de los bancos más grandes y antiguos de Francia y una de las principales empresas europeas de servicios financieros, aunque posee un banco online denominado BoursoBank, (equivalente al Openbank) del Banco Santander, dicho banco sólo ofrece acceso a criptomonedas a través de ETF, sin que sus clientes posean el activo subyacente.
Para ese fin, la Société Générale posee su propia división de activos digitales, denominada SG-Forge, fundada en 2018 como parte de un programa interno de innovación del banco para explorar el potencial de la tecnología blockchain en los mercados de capitales, la cual emite una stablecoin respaldada por la moneda principal en la UE, el euro (EURCV).
Sin embargo, estos casos no son únicos, ya que existen más entidades financieras que están planeando emitir su propia stablecoin denominada en euros, por lo que en el ámbito europeo, la iniciativa del Banco Santander a través del Openbank, busca seguir a otras entidades que también están surfeando la ola cripto en Europa.
No obstante, desde hace casi una década atrás el Banco Santander se ha convertido en uno de los primeros defensores de la tecnología blockchain en las finanzas tradicionales, por lo que se ha dedicado a realizar pruebas con la tecnología blockchain pero también a impulsar el uso de ella.
Y es que el Banco Santander, en 2022 junto con la Oxentia Foundation, lanzaron el reto anual Santander X Global Challenge | Blockchain and Beyond, que buscó identificar startups y scaleups con soluciones innovadoras y escalables en el uso de esta tecnología, pero también a impulsado otros eventos y retos a lo largo de años.
Incluso, a través de su filial Santander Securities Services, el Banco Santander no solo ha usado un token en ETH para tokenizar la emisión de deuda de 20 millones de dólares, sino que además, lo resolvió con otro conjunto de tokens ERC-20 que representan efectivo en una cuenta de custodia.
De hecho, también el Banco Santander fue uno de los primeros en invertir en el sector criptográfico e Invirtió tempranamente en startups como Ripple Labs a través de su fondo de capital de riesgo, y ha participado en iniciativas sectoriales como Fnality International.
Es por ello, que ahora el Banco Santander se atreve a lanzar su propia stablecoin a través de su banco online, el Openbank. El plan es ofrecer estos servicios de integración dentro de su plataforma bancaria existente.
Como aún es poca la información que se tiene de los planes del Banco Santander, los analistas creen que el posible rol del banco, es que podría actuar como emisor, custodio y operador de la infraestructura para estas stablecoins, lo que les daría un mayor control sobre la experiencia del cliente y la seguridad del sistema.
De momento, estos planes están en una “fase temprana” o “preliminar”, por lo que los detalles operativos y técnicos específicos aún se están desarrollando y podrían estar sujetos a cambios en el futuro próximo.