La fiebre de las criptomonedas, la robótica y la inteligencia artificial (IA) en cualquier momento iban a converger. Ahora mismo, esta concurrencia pudiera estarse gestando a través de una potencial alianza que podría redefinir el panorama de las inversiones tecnológicas.
Tether, el gigante emisor de la stablecoin más grande del mundo Tether (USD₮), se encuentra en negociaciones avanzadas para encabezar una ronda de financiación de €1.000 millones (mil millones de euros) en la startup alemana Neura Robotics, especializada en robots humanoides con IA.
Este movimiento, reportado por el Financial Times y confirmado por fuentes cercanas a las negociaciones, marca una de las incursiones más ambiciosas de la compañía de criptomonedas fuera del ecosistema de los activos digitales. Aunque de momento ni Tether ni su CEO, Paolo Ardoino, han confirmado la noticia.
De concretarse, la inversión valoraría a Neura Robotics entre €8.000 millones y €10.000 millones, un salto dramático que subraya la seriedad con la que Tether está persiguiendo la diversificación en sectores de tecnología de vanguardia, incluso si la empresa está ubicada en Europa, un territorio casi vedado para la empresa de stablecoins más grande y relevante del mundo.
La capacidad de Tether para realizar una apuesta tan significativa reside en su colosal flujo de ganancias, que tras haber trasladado su sede a El Salvador, registró la impresionante cifra de 13.4 mil millones en ganancias netas el año pasado, derivadas en gran medida de los ingresos por intereses generados por las tenencias de Bonos del Tesoro de Estados Unidos que respaldan la emisión de USD₮.
Este no es el primer intento de Tether por diversificar su creciente cofre de guerra, ya que la compañía ha estado utilizando esta fortuna para respaldar a más de 140 empresas en un espectro que va desde una importante firma agrícola en Argentina y una empresa estadounidense de implantes cerebrales, hasta el equipo de fútbol italiano Juventus.
Sin embargo, la escala y el enfoque estratégico de la potencial inversión en Neura Robotics la coloca en una liga completamente diferente, ya que es la inversión en tecnología para el mañana que será visiblemente de uso masivo, tal y como hoy se utilizan los smartphones.
De hecho, Ardoino, ha mencionado varias veces de forma pública una visión futurista de la empresa, que por supuesto sustenta esta iniciativa que se puede leer en el resumen de FT.
El CEO de Tether vislumbra un futuro con máquinas que hacen cosas por los humanos como pagar cuentas, hacer compras y planificar viajes pagando por los usuarios, hasta el manejo de sus inversiones.
Y es que, Ardoino ha expresado su creencia de que: “el futuro contará con billones de agentes de IA, miles de millones de robots y miles de millones de humanos”, señalando claramente que la robótica, junto con las finanzas, las comunicaciones y la energía, es un pilar fundamental en su estrategia a largo plazo.
El objeto del deseo de Tether es Neura Robotics, una compañía alemana de seis años conocida por su robot humanoide 4NE1, por lo que la startup emisora de USD₮, ha puesto su mira en la expansión de la producción y la incursión en la robótica industrial y, eventualmente, en el crucial mercado doméstico.
Neura Robotics no escatima en ambición, ya que su objetivo declarado es producir 5 millones de dispositivos para el año 2030, buscando desencadenar un verdadero “momento iPhone” en el ámbito de las máquinas humanoides. Y es precisamente, este objetivo de escalabilidad masiva lo que ha atraído la atención de los gigantes financieros.
La nueva ronda para conseguir capital, para la cual Neura Robotics está trabajando con el gigante financiero de la banca de inversión, Morgan Stanley, representaría una valorización hasta diez veces mayor que la obtenida a principios de este mismo año.
En su última recaudación en enero, la empresa obtuvo 120 millones de euros con el apoyo de inversores notables como Lingotto, BlueCrest, C4 Ventures y el Fondo de Tecnología de Volvo Cars, y ya presumía de una cartera de pedidos de 1.000 millones de euros, justo por lo que la empresa de Ardoino quiere entrar.
Sin embargo, es preciso aclarar que la inversión de Tether no es un movimiento en solitario, sino una entrada de alto perfil en la que se ha denominado la próxima gran frontera de la tecnología y en la que otras empresas también están invirtiendo.
De hecho, el despliegue de robots a escala utilizando la IA generativa está siendo impulsado por gigantes como Nvidia, cuyo CEO, Jensen Huang, pronostica que esta podría convertirse en “la industria tecnológica más grande que el mundo haya visto jamás”, creando un mercado multimillonario, de acuerdo a sus declaraciones para Robostore, un partner oficial de Unitree Robotics.
No obstante, ese es el pequeño detalle, este sector está plagado de muchas ofertas impresionantes en muchos aspectos, por lo que la competencia es feroz. Neura se enfrentará a rivales de peso mundial: como el Tesla (Optimus), la empresa de Elon Musk que planea producir 1 millón de robots Optimus al año para 2030, impulsados por la tecnología de su startup xAI.
Por otro lado, está Unitree Robotics, que actualmente lidera el grupo de empresas emergentes chinas en el sector, que ya comercializan sus pequeños robots humanoides y que causan furor en las redes sociales.
También está, 1X Technologies, una empresa noruego-estadounidense de robótica e inteligencia artificia, que presentó recientemente a Neo, un robot doméstico que se lanzará con un precio estimado de 20.000 dólares.
Asimismo, se encuentran entre otras empresas destacadas, The Bot Company y Figure AI, que son otras startups estadounidenses que han recaudado sumas significativas, atrayendo talento de Silicon Valley.
Así que, básicamente la decisión de Tether de plantar una bandera en este mercado de alto riesgo y alta recompensa subraya la creciente tendencia de que el capital generado en la economía digital se canalice hacia la infraestructura de la próxima generación de la IA física.
Si bien Tether ha declinado comentar sobre los “detalles de cualquier acuerdo específico hasta que se finalicen”, su intención es inconfundible, están buscando transformar la empresa emisora de stablecoins en un poderoso inversor en el futuro de la robótica y la IA, que posiblemente maneje las compras y pagos de sus usuarios con su propio monedero de USD₮.