The Merge, la fusión de Ethereum

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Artículo de opinión de Raúl López, Country Manager en Coinmotion y Alberto Fernández, profesor del Programa de Blockchain e Innovación digital del IEB

Para Raúl López, la red de Ethereum tendrá una actualización importante durante septiembre de 2022 conocida como “the Merge”, históricamente es una de las transiciones más esperadas.

Esta posibilidad de transición ya se mencionó en su whitepaper, documento técnico original de Ethereum, en 2013. Sin embargo, debido a numerosos desafíos y dificultades, se ha ido retrasando a lo largo del tiempo.

Esta actualización realizará un cambio del protocolo de consenso de Ethereum que pasará de Proof-of-Work (PoW, o prueba de trabajo) a Proof-of-Stake (PoS, o prueba de participación).

Este cambio supondrá cambios drásticos en su emisión y en aspectos operacionales. Este suceso está planificado para que tenga lugar entre el 13-15 de septiembre.

Al pasar a prueba de participación, Ethereum tiene como objetivo resolver los problemas de escalabilidad y tarifas de gas que han “plagado” su ecosistema durante mucho tiempo.

La fusión debería reducir significativamente las comisiones de las transacciones que a menudo eran altísimas y hacer que dicha red sea más amigable con el medio ambiente. Según la Fundación Ethereum, PoS supondrá que su red sea un 99% más respetuosa con el medio ambiente. No obstante, esto sigue siendo discutible a los ojos de muchos.

Sin embargo, hay ciertas posibilidades por las que Ethereum se podría “bifurcar” (forking) en dos tokens diferentes en base a esta actualización, ya que existen ciertas discrepancias en los mineros de Ethereum si se debería de cambiar el protocolo de consenso o no.

Una posible “separación” crearía un nuevo token PoW ETH que no sería actualizado con el nuevo protocolo de consenso. Y por otro lado el token ETH, que comenzará a usar el nuevo protocolo de consenso PoS tras esta actualización, continuará existiendo.

Para Alberto Fernández, la fusión es la victoria del algoritmo de consenso «prueba de participación» sobre el algoritmo «prueba de trabajo».

En diciembre de 2013 ya se lanzó la primera red que era 100% prueba de participación llamada Nxt, movido porque el más antiguo «prueba de trabajo» tiene una gran desventaja debido al alto consumo energético necesario para mantener la seguridad.

El consumo energético en una situación geopolítica de cortes de suministro y contención del gasto eléctrico en Europa ayuda a que la fusión de Ethereum tenga más sentido que nunca.

A pesar de que la prueba de trabajo ha demostrado ser el tipo del algoritmo de consenso más seguro, siempre y cuando la salud de la red sea buena, la prueba de participación puede llevar el potencial de la red de Ethereum a la máxima expresión.

Primero porque ya no se necesitará de hardware muy caro para mantener la seguridad de la red, y permitirá a más actores participar en ésta, aumentado la descentralización.

Segundo porque es un primer paso para permitir más innovaciones y mejoras, como por ejemplo las cadenas de fragmentos que elevarán la capacidad y la escalabilidad de Ethereum.

Será un momento histórico que será objeto de estudio dentro del campo de la computación.

Si todo va bien, va a tener un efecto multiplicador en la adopción de la tecnología y muy probable afecte a la apreciación del valor intrínseco de la red de Ethereum.

Por el contrario, si se descubre algún fallo, será un varapalo para todas las redes que están apostando por la prueba de participación. Personalmente opino que irá bien y los contratiempos que seguro aparecen, serán solventados de la mejor manera posible.

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