El Departamento de Justicia (DOJ, «por sus siglas en inglés») y el Buró Federal de Investigaciones (FBI, «por sus siglas en inglés») de Estados Unidos, en una alianza estratégica con Europol y organismos de seguridad de tres continentes, anunciaron este jueves 12 de noviembre los resultados históricos de la Operación TorNado.
De acuerdo con el comunicado del FBI, este despliegue policial internacional, considerado el mayor golpe contra los mercados de narcóticos en la web oscura hasta la fecha, culminó con el arresto de 354 sospechosos en 14 países y la incautación de más de 5,7 toneladas métricas de drogas ilícitas, 234 millones de dólares en criptomonedas y efectivo, y 209 armas de fuego.
La ofensiva, ejecutada de manera sostenida entre mayo de 2025 y octubre de 2026, tuvo como objetivo principal desarticular la infraestructura digital y logística detrás de la venta clandestina de fentanilo, opioides sintéticos y otras sustancias letales.
Se trata de la sexta y más extensa acción coordinada internacionalmente desde la creación en 2018 del Equipo Conjunto de Lucha contra los Opioides Criminales y la Darknet (JCODE, «por sus siglas en inglés»), una iniciativa liderada por el FBI que integra inteligencia financiera, ciberseguridad y técnicas tradicionales de investigación postal y aduanera.
El comunicado indica: “La Operación TorNado contó con la participación del FBI y las agencias asociadas de JCODE en Estados Unidos, además de organismos policiales de 13 países de Europa, Australia y Nueva Zelanda. Llevada a cabo entre mayo de 2025 y octubre de 2026, la operación se centró en vendedores, compradores y redes de tráfico de drogas que operaban en mercados de la web oscura”.
El operativo dio continuidad a los avances obtenidos tras el desmantelamiento previo de plataformas como Archetyp, Bohemia, Nemesis, Kingdom y Tor2Door, aprovechando los datos extraídos de esas intervenciones para rastrear a vendedores, administradores, compradores y redes de lavado de dinero en mercados aún activos como DrugHub.
Según explicó el jefe de unidad de JCODE, Christopher Lin, los analistas del FBI procesaron volúmenes masivos de información sobre transacciones en criptoactivos y conexiones digitales para generar paquetes de inteligencia que permitieron a las agencias locales actuar con precisión quirúrgica.
En el comunicado del DOJ, se recogió la afirmación del fiscal general Todd Blanche al presentar el balance de la operación: “Nada impedirá que la Administración Trump identifique y desmantele las redes de narcotráfico”.
Y añadió: “Gracias a nuestra colaboración con las fuerzas del orden estatales, federales e internacionales a través de JCODE, la Operación TorNado paralizó a los vendedores del mercado de la Dark Web y llevará ante la justicia a los presuntos narcotraficantes”.
Por su parte, el director del FBI, Kash Patel, destacó la evolución tecnológica de la agencia —incluyendo su recién creada División Cibernética— para neutralizar el supuesto anonimato de las redes encriptadas.
“El éxito de la Operación TorNado deja claro que los delincuentes no pueden esconderse tras la tecnología ni la geografía: sin importar dónde operen, la justicia los encontrará”, subrayó el director Patel.
A sus palabras se sumó el subdirector Christopher Raia, quien advirtió a quienes operan en la clandestinidad digital que “el anonimato que creen que los protege no es un escudo” frente al avance de las capacidades forenses actuales.
El alcance geográfico de las detenciones refleja la naturaleza transnacional de estas organizaciones, que solo en territorio estadounidense se registraron 132 arrestos y el decomiso de 4,8 toneladas métricas de estupefacientes —incluyendo más de 354 kilogramos de fentanilo y pastillas adulteradas—, además de 166 millones de dólares en activos financieros, 152 armas de fuego y 38 prensas industriales para la fabricación de píldoras falsificadas.
En el ámbito internacional, el Reino Unido encabezó las capturas con 59 detenidos, seguido por Hungría (45), Alemania (41), Francia (23), Nueva Zelanda (13), los Países Bajos (12), Eslovenia (11), Austria (6), Irlanda (5), la República Checa (4), Australia (2) y Finlandia (1).
Detrás de las cifras globales se encuentran investigaciones complejas que revelan el impacto letal de estos mercados en la salud pública. En uno de los casos más graves, agentes del FBI, la DEA y el Servicio de Inspección Postal (USPIS, «por sus siglas en inglés») arrestaron en Florida a los hermanos Stanislav y Vladislav Chernyshov, acusados de gestionar la cuenta “BarbaraWhite”.
Según las autoridades, ambos operaban un laboratorio clandestino que despachó más de mil paquetes a 49 estados con pastillas falsificadas de oxicodona M30 adulteradas con nitazenos, opioides sintéticos cuya potencia puede superar incluso a la del fentanilo, vinculadas a múltiples sobredosis fatales y no fatales.
Otro golpe significativo tuvo lugar en Carolina del Norte, donde fue detenido Alexander Green, presunto líder de la organización cibernética “STARLABS”, el cual operando en el mercado DrugHub —plataforma que utiliza exclusivamente la criptomoneda Monero para ocultar el rastro financiero—,distribuía fentanilo y metanfetamina, actividad que los investigadores lograron vincular con dos muertes por sobredosis en el Distrito Sur de Ohio.
Durante el allanamiento en junio de 2026, las fuerzas del orden confiscaron más de dos kilogramos de píldoras falsificadas con fentanilo y 200 gramos de metanfetamina. En California, las autoridades desarticularon las operaciones de Jonatan Gonzales, identificado bajo el alias “SpeedyPharma”, quien abastecía de narcóticos a compradores en los 50 estados del país.
El registro de su residencia permitió incautar 48 libras de metanfetamina, cocaína, heroína de alquitrán negro, fentanilo y carfentanilo, enfrentando ahora una posible condena a cadena perpetua.
De manera paralela, en Georgia y Florida fueron capturados Eric Turner y Jose Smith, operadores de los perfiles “Postmates” y “FuegoPacksXpress”, a quienes se les decomisaron 4,5 kilogramos de heroína, fentanilo y un arsenal de 25 armas de fuego.
La ofensiva también golpeó centros de producción y acopio a gran escala en la costa este. En Nueva Jersey, cinco integrantes de una célula vinculada a una red nacional fueron imputados tras el allanamiento de residencias y un almacén en localidades como Lodi y Lawrence Township, donde se hallaron cerca de 300 kilogramos de tabletas falsificadas de Xanax, MDMA y ketamina.
Asimismo, la cooperación transpacífica entre Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) y la Policía Federal Australiana permitió interceptar envíos postales originados en Estados Unidos que culminaron en Melbourne con la incautación histórica de 750.000 dosis de LSD y cristal de la misma sustancia.
El éxito de la Operación TorNado descansó en la convergencia de agencias como la DEA, HSI, la División de Investigación Criminal del IRS (IRS-CI), la Oficina de Investigaciones Criminales de la FDA, ATF, FinCEN y el programa ICHIP del Departamento de Justicia, junto a Europol y Eurojust.
Como señaló el jefe del IRS-CI, Jarod Koopman, seguir el rastro del dinero en la cadena de bloques resultó determinante para desmantelar estas estructuras. Claramente, esto es algo que juega a favor de las fuerzas del orden, para dar caza a las redes criminales.
Aunque más de 20 distritos federales en Estados Unidos ya tramitan los procesos judiciales correspondientes, las autoridades confirmaron que las investigaciones siguen abiertas para identificar a los administradores y compradores que aún permanecen ocultos en la web oscura.