En una nota un tanto jocosa, pero que ha levantado una ola de críticas, el presidente de Estados Unidos, Donald J. Trump, afirmó desconocer por completo a Changpeng Zhao (CZ), el fundador del gigante de intercambio de criptomonedas Binance, a pesar de haberle concedido un indulto presidencial que se hizo público a finales del mes pasado.
La revelación, que expone una notable contradicción en la Casa Blanca, se produjo durante una entrevista el pasado lunes, en el programa 60 Minutes de la cadena CBS, conducido por Norah O’Donnell, donde se le preguntó a Trump por qué había indultado al exejecutivo de criptomonedas.
“Bien, ¿están listos? No sé quién es”, respondió el presidente Trump ante la pregunta directa. “Eh, puede que se vea mal si lo hago. Tengo que hacer lo correcto. No conozco al hombre en absoluto. No creo haberlo conocido nunca. Tal vez sí. O, ya sabes, alguien me dio la mano o algo así”.
“Pero no creo haberlo conocido nunca. No tengo ni idea de quién es. Me dijeron que era una víctima, al igual que yo y como muchas otras personas, de un grupo de personas viciosas y horribles en la administración Biden”, dijo el mandatario.
El problema es que, el indulto de Zhao ha generado cuestionamientos éticos dentro de Estados Unidos. Y es que el ex CEO de Binance, que es una figura central en el mundo de las criptomonedas, se había declarado culpable a finales de 2023 de un cargo por no combatir adecuadamente el lavado de dinero en su plataforma.
Tras su declaración, fue sentenciado por un Tribunal a una pena de cuatro meses de cárcel y liberado en septiembre de 2024. Sin embargo, el indulto de Trump se anunció casi un año después, el pasado 23 de octubre.
La negación de Trump de conocer a CZ choca directamente con la magnitud del caso. Binance había aceptado previamente pagar una multa récord de 4.300 millones de dólares para resolver acusaciones de que su plataforma facilitó transacciones ilícitas, incluyendo aquellas relacionadas con terrorismo y abuso infantil.
La controversia se ha intensificado debido a la reciente participación financiera de Binance con la empresa World Liberty Financial (WLF), una plataforma de criptofinanzas que, según reportes, dirige el 75% de los ingresos por ventas de tokens a una empresa vinculada a la familia Trump.
Por si fuera poco, Zach Witkoff, cofundador de World Liberty e hijo de Steve Witkoff, inversor y propietario inmobiliario estadounidense, actualmente enviado especial de los Estados Unidos al Medio Oriente, dijo en mayo de este año, que la stablecoin USD1 (USD1) de su empresa se usaría para facilitar una inversión de 2 mil millones de dólares en Binance por parte de la firma de inversión estatal emiratí MGX.
El comunicado conjunto de Binance y MGX, fechado en marzo de este año, indicó que la mayor plataforma de intercambio de criptomonedas del mundo, y el inversor en IA y tecnología avanzada con sede en Abu Dabi, realizarían “una inversión histórica de 2 mil millones de dólares”, como parte de “la primera inversión institucional en el criptointercambio”.
Además, señaló que marcaba “un paso significativo en el avance de la adopción de activos digitales y el refuerzo del papel de la cadena de bloques en las finanzas globales” y también aclaró que “es la mayor inversión individual en una empresa de criptomonedas y la mayor inversión jamás pagada en criptomonedas (stablecoin)”.
Cuando se le pidió abordar la “apariencia de pago por favores”, Trump respondió: “Bueno, la cosa es que no sé nada al respecto porque estoy demasiado ocupado”. De hecho, el jefe del Despacho Oval, ha calificado esta serie de críticas contra el indulto a Zhao como una “Cacería de Brujas”.
Pese a su insistencia en el desconocimiento personal sobre Zhao, el presidente Trump ofreció una justificación para su decisión basada en la política económica y una retórica familiar. El mandatario estadounidense sugirió que el indulto busca fortalecer la posición de Estados Unidos en la naciente industria de las criptomonedas a nivel global.
“Si nosotros no vamos a ser los líderes, lo serán China, Japón o algún otro lugar”, declaró como justificación de su visión sobre su política en materia de criptomonedas y activos digitales, incluyendo sus decisiones como el indulto a Zhao.
Además, el presidente defendió al exejecutivo de Binance, acusando a la administración de su predecesor, Joe Biden, de llevar a cabo una «cacería de brujas» contra el ecosistema de las criptomonedas y contra sus ejecutivos, por lo que justificó esta decisión como una reivindicación hacia el ex CEO de Binance.
De hecho, el mismo lunes, el actual CEO de Binance, Richard Teng, que fue entrevistado en la cadena CNBC, reconoció que el criptointercambio ayudó a impulsar la stablecoin USD1, respaldada por la empresa WLF, antes de que el ex CEO, Zhao recibiera un indulto, como una manera de desestimar las voces críticas, pero no todos están de acuerdo.
Otras voces críticas del indulto de Trump resurgieron cuando el diario Wall Street Journal, en un reporte señaló que el criptointercambio, donde Zhao es el accionista mayoritario, además de facilitar la inversión de MGX utilizando USD1, también estuvo involucrada a nivel técnico en el desarrollo de dicha stablecoin, lo que demostraba un especial interés en dicha stablecoin asociada a Trump.
La situación ha revivido el debate político sobre la administración de las clemencias presidenciales. Los críticos señalan la ironía de que Trump afirme desconocer a un indultado de tan alto perfil, cuando él y los republicanos han atacado con vehemencia al expresidente Biden.
Específicamente, Trump había declarado previamente que muchos de los indultos de Biden eran nulos “debido a que fueron realizados por Autopen”, argumentando que Biden “no sabía nada de ellos” y esto es parte de las críticas contra el presidente Trump.
Este nuevo desarrollo con CZ pone en la mira la propia afirmación de Trump de estar bien informado sobre las decisiones de clemencia de su propia administración, sugiriendo un doble estándar en la forma en que se emiten y justifican los indultos presidenciales.
Sin duda que este tema continuará generando debate, pero al menos Zhao está indultado y esta decisión ya no puede ser revertida por ninguna otra instancia judicial en ese país, ya que es una facultad del presidente.